Qu'elle soit publique ou privée, profane ou religieuse, la fête occupe, aujourd'hui comme hier, en Berry comme dans le reste de la France, une place centrale dans la culture et dans les mentalités populaires. Mais, ce qui peut sembler, à première vie, une constante, a évolué au cours du temps. Si l'importance des fêtes et des courûmes qui leur sont liées reste indéniable, la place qui leur est donnée dans la société s'est profondément modifiée.

Par le passé, les fêtes calendriers rythmaient et marquaient l'année au fil des saisons. D'autres fêtes, liées aux différents âges de la vie et aux rites de passage qui y sont attachés (naissance, communion, conscription, mariage...), jalonnaient rigoureusement l'existence des Hommes. Elles constituaient aussi, dans la culture populaire, un terrain d'expression sociale incomparable où chacun laissait paraître, par son attitude (respect ou transgression des règles collectives et des convenances) ou par son habillement , son rang dans la vie sociale locale, sa condition matrimoniale et, d'une manière plus discrète, son opinion. Le XIXème siècle et les bouleversent sociaux culturels qui le traversent vont bousculer ces pratiques. Les mutations s'accélèrent et s'intensifient tout au long du XXème siècle. Désormais, les fêtes sont devenues synonymes de bon temps et de plaisirs, d'abord individuels puis collectifs.